Un pont entre deux peuples

L'association OK'OC a été fondée le 8 septembre 1989 à Lafrançaise (Tarn-et-Garonne) par un groupe d'une douzaine de personnes, dont une moitié habitaient la ville de Montauban, chef-lieu du département.

À l'origine de notre association, une double volonté : mieux faire connaître les cultures traditionnelles amérindiennes, leur histoire, leur mémoire vivante, leurs combats contemporains, et éveiller les consciences autour du renouveau occitan. Car il y avait, et il y a toujours, urgence à faire vivre cette culture du Sud, à la réinventer pour qu'elle trouve toute sa place dans le monde d'aujourd'hui.

Cette rencontre entre deux héritages culturels, que tout semble opposer mais que beaucoup rapproche, est au cœur de notre démarche. Et elle prend racine dans un épisode méconnu, aussi bouleversant qu'authentique.

En novembre 1829, trois Indiens de la tribu Osage arrivent à Montauban, exténués. Partis du Havre deux ans plus tôt, ce petit groupe a erré à travers l'Europe, sans ressources ni repères. Grâce à l'élan de solidarité des Montalbanais, ils retrouveront enfin leur village du Kansas.

Pourquoi étaient-ils venus ? Que cherchaient-ils ? Que sont-ils devenus ? Pour comprendre, il faut remonter loin dans l'histoire de la Louisiane, cette colonie française en Amérique qui occupait la partie centrale des États-Unis, soit le tiers de la superficie actuelle du pays.